螺紋是人類最早發明的簡單機械之一，在古代，人們利用螺紋固定戰袍的鎧甲、提升物體、壓榨油料和酒制品等。18世紀末，英國工程師亨利·莫斯利（Henry Maudslag）發明了螺紋絲杠車床。第一次工業革命后，英國人又發明了車床、板牙和絲錐，為螺紋件的大批生產奠定了技術基礎。1841年，英國人約瑟夫·惠特沃斯（Joseph Whitworth）提出了世界上第一份螺紋國家標準(BS84,惠氏螺紋，B.S.W.和B.S.F.)從而奠定了螺紋標準的技術體系。1905年，英國人泰勒（William Taylor）發明了螺紋量規設計原理（泰勒原理）。從此，英國成為世界上第一個全面掌握螺紋加工和檢測技術的國家，英制螺紋標準是世界上現行螺紋標準的祖先，英制螺紋標準最早得到了世界范圍的認可和推廣。

    世界上最有影響的緊固螺紋有三種，它們是：英國的惠氏螺紋、美國的賽氏螺紋、法國的米制螺紋。最有影響的管螺紋有兩種：英國的惠氏管螺紋、美國的布氏管螺紋。這五種影響最廣的螺紋均于19世紀問世，它們奠定了螺紋標準化的技術體系，其它絕大多數螺紋均采用或借鑒了它們的標準結構。
美國的國家螺紋（N）標準是在英制惠氏螺紋基礎上發展起來的。二戰后，它轉化為二戰盟國共同使用的統一螺紋（UN）。這是世界上 第一份得到國際組織認可的國際標準。美國的管螺紋標準是由美國人獨立研制出來的，它與英制管螺紋共同構成了當今世界管螺紋標準領域的兩大支柱。美制梯形螺紋(Acme)和鋸齒形螺紋也同樣得到了二戰盟國的認可。

    所以，美制標準螺紋對現代國際貿易有著極為重要的影響。米制普通螺紋（M）來源于美制國家螺紋（N）,在歐洲大陸得到了廣泛使用，并納入了ISO標準。當公制單位制（米制是其中長度單位）被確定為國際法定計量單位后，又進一步提升了米制普通螺紋在國際貿易中的地位。現在，米制普通螺紋不但可以與美制和英制螺紋進行對抗，而且還顯示出逐步取代美制和英制螺紋的勢頭。將來，美國和英國會提高采用米制螺紋標準的比例，米制螺紋標準是未來的發展方向。但在實際生產和應用中，要根據英制、美制、米制螺紋的特點，妥善處理三種螺紋的使用問題。任何偏激行為都是不正確和不可取的。